Masterclass Steve Cropper : Techniques plans finger style et rudiements

Suite à la disparition de Steve Cropper, il me semblait important d’analyser en profondeur le style Steve Cropper guitare et sa contribution au groove R&B.

Style Steve Cropper : La Guitare Rythmique au Service du Groove R&B

Steve Cropper n’est pas un guitar hero au sens rock du terme. Il est bien plus subtil que cela. Son jeu repose sur une idée simple mais exigeante : servir la chanson avant tout. Chez lui, pas de démonstration inutile. Chaque note a une fonction. Chaque accord soutient la section rythmique. Chaque intervention laisse respirer le groove.

Qui est Steve Cropper et pourquoi son style est unique ?

Guitariste de Booker T & the MG’s, architecte du son Stax, accompagnateur d’Otis Redding et membre des Blues Brothers, Steve Cropper a façonné le son de la soul sudiste des années 60.

Son jeu repose sur un mélange de country, rock & roll et blues, influencé notamment par Lowman Pauling (The Five Royals). Mais la clé de son son, c’est aussi un instrument : la Fender Telecaster. Une guitare précise, tranchante, qui permet de détacher chaque corde dans un accord.

Ce détail est fondamental : la Telecaster permet de mélanger accords et phrases mélodiques dans le même geste. Cropper alterne constamment entre rythmique et micro-phrases lead, parfois dans le même accord.

La philosophie Steve Cropper : minimalisme et efficacité

Avant de parler technique, il faut comprendre l’intention.

Chez Cropper :

• Le groove prime sur la virtuosité
• La guitare complète la basse et l’orgue
• On joue peu, mais on joue juste
• On laisse de l’espace au chanteur

C’est cette discipline qui fait toute la différence.

Les 8 techniques fondamentales du style Steve Cropper

1. Doubler la basse

Doubler la ligne de basse en aigu ou en grave, souvent en palm-mute. Parfois également doubler les lignes de cuivre ou d’orgue selon l’arrangement.

2. Arpèges ternaires et triolets

Particularité marquante dans les ballades d’Otis Redding. Arpèges joués en finesse, souvent en triolets de croches, à tempo lent.

3. Triades et voicings de 3 sons

Cropper utilise principalement des accords majeurs, mineurs et dominantes 7. Mais surtout : des triades partielles adaptées au registre du morceau.

Exemples typiques dans :

• Dock of the Bay
• Fa Fa Fa Fa Fa (Sad Song)
• Time Is Tight

Une triade suffit parfois à faire sonner tout un couplet.

4. Tierce mineure vers tierce majeure

Influence country évidente : appoggiatures, hammer-on ou pull-off entre tierce mineure et tierce majeure. Double-stops expressifs, son médium-aigu tranchant.

5. Intervalles de sixte

Présents dans :

• Soul Man
• Who’s Making Love
• Hold On I’m Comin’

Décomposition harmonique issue du blues sudiste et des sessions à plusieurs guitares.

6. Accords de puissance

Fondamentale + quinte doublée. Bien avant le hard rock, Cropper utilisait déjà ces power chords pour donner du punch.

7. La pompe rythmique

Accords pleins percussifs sur tous les temps ou sur les 2e et 4e temps. Progressions simples I-IV-V souvent dans Mi, La, Sol ou Ré.

8. Open tuning de Mi majeur (Vasstapool)

Hérité des bluesmen du Mississippi. Utilisé notamment dans Dock of the Bay pour l’accompagnement acoustique.

Application pratique : Going Back To Miami

Le morceau illustre parfaitement la simplicité efficace du style Cropper : ligne qui suit la basse, soutien aux cuivres, triades bien placées, accords de puissance pour dynamiser.

J’ai retranscrit la partie principale au format GuitarPro. Ce n’est pas exhaustif (notamment la 2e guitare de Matt “Guitar” Murphy), mais cela permet déjà de travailler l’essentiel.

Écouter pour comprendre

• She Caught The Katy
• Sing a Simple Song
• Going Back To Miami
• Who’s Making Love
• Dock of the Bay
• Green Onions

Télécharger les tablatures Steve Cropper

• Going Back To Miami (GuitarPro)
• Dock of the Bay (GuitarPro)
• Green Onions (GuitarPro)

Conclusion : sonner Steve Cropper

Respectez ces principes et vous commencerez à sonner R&B. Mais souvenez-vous : le plus important reste le groove et la chanson.

Steve Cropper n’est pas un guitariste démonstratif. Il est un architecte du rythme. Et c’est peut-être bien plus difficile.