Comprendre et connaître le Blues

Comprendre le Blues : grilles, tonalités et évolution harmonique

Comprendre le Blues et maîtriser la grille de blues constitue une étape fondamentale pour aborder le jazz, le rock, la soul ou même la pop moderne. Le sujet est vaste, mais indispensable. Avant toute chose, il est essentiel de connaître les principales tonalités du blues et d’analyser les standards qui structurent ce langage musical unique.

Les tonalités majeures du Blues chez les grands guitaristes

Pour comprendre le Blues, il faut évidemment étudier les guitaristes de blues-rock et les bluesmen qui ont marqué le XXe siècle. En observant leurs habitudes harmoniques, on constate que certaines tonalités reviennent très souvent.

• La (A) ou Mi (E) chez Eric Clapton ;
• Mi bémol (Eb) pour Stevie Ray Vaughan et BB King ;
• Sol, Fa ou Do chez Robben Ford ;
• Ré (D) pour Albert King ;
• La bémol (Ab) et Mi bémol (Eb) chez Jimi Hendrix (accordé un demi-ton plus bas) ;
• Sol mineur, Ré ou La mineur chez David Gilmour ;
• Fa majeur, La majeur ou Ré mineur chez Mark Knopfler.

Tous utilisent une base commune : la grille de blues classique enrichie, parfois combinée à l’anatole. Cette structure harmonique est le socle de nombreux standards du rock et du blues.

Base essentielle pour jouer Blues

Observez attentivement vos guitaristes favoris et travaillez leurs tonalités de prédilection. Ensuite, transposez ces grilles dans d’autres tonalités afin d’entraîner votre oreille et votre main gauche. En effet, les plus grands musiciens sont presque tous passés par la case Blues/Jazz avant – ou après – leur succès.
C’est incontournable : la majorité des tubes depuis les années 60 s’appuie sur des progressions issues du blues ou de ses dérivés.

Évolution technique de la grille de Blues

Prenez les chanteuses pop modernes comme Katy Perry ou Pink : derrière la production actuelle, on retrouve souvent des progressions standards en Sol ou en Mi, proches de l’anatole ou de la grille blues classique. En changeant simplement l’ordre des accords et en utilisant des accords relatifs mineurs, on obtient un tube radio-compatible.

Je vous propose donc un document PDF détaillant le développement de la grille de blues selon le cycle des quartes. L’idée est d’ajouter des II-V-I pour enrichir la progression et ouvrir l’improvisation.

Cette grille fut initialement publiée par Philippe Ganter dans les années 90. Elle a depuis évolué et été intégrée à sa méthode Les bases de l’harmonie et de l’improvisation. Vous pouvez également télécharger la version mise à jour ici.

Grille de Blues améliorée et variations

Premièrement, entraînez-vous à jouer ces grilles en boucle. Deuxièmement, analysez les gammes compatibles avec chaque accord. Enfin, expérimentez vos propres enrichissements : chromatismes, substitutions, II-V intermédiaires.

Concernant l’anatole, il s’agit d’une progression I-VI-II-V. Extrêmement utilisée en rock et en pop anglo-saxonne. Par exemple, en Do :
Do (C) – Lam (Am) – Rém (Dm) – Fa (F) – Sol7 (G7).

Autre exemple en Sol majeur :
IV (C) – V (D) – III (Bm7) – IV (C) – II (Am7) – V (D) – VI (Em).
On retrouve toujours une logique I-IV-V enrichie par des accords relatifs mineurs.

Je mettrai prochainement à disposition plusieurs grilles de blues mineur pour compléter cette approche.

Bonne lecture et surtout… bon entraînement.